Ukryte obrazy Xeroxa

Nazwana drukowaniem "Switch-A-View" ("Zmień widok"), świetlna multipleksowa technologia obrazu pozwoli firmom zamieszczać ukryte obrazy lub przekazy
na powszechnie stosowanych obiektach z nadrukami, takich jak pudełka z płatkami śniadaniowymi, T-shirty, kupony i standardowe dokumenty drukowane. Technologia, zaprezentowana na konferencji PICS 2003 Towarzystwa Nauk i Technologii Obrazu (Society for Imaging Science and Technology) została opracowana przez Stevena Harringtona, Roberta Loce’a, Gaurav Sharma i Juliet Zhang, naukowców
z amerykańskiego centrum badawczego firmy Xerox w Webster.

Tradycyjnym wyzwaniem dla naukowców, zajmujących się kolorem, jest opracowanie systemu, w którym kolory drukowanych obrazów wyglądają tak samo, niezależnie od tego, czy są oglądane w świetle jarzeniowym, fluorescencyjnym i dziennym. Poszukiwania naukowców z firmy Xerox zmierzają do opracowania sposobów na zlikwidowanie różnic w wyglądzie obrazu.

Jednak celem nowej technologii jest wzmocnienie różnych reakcji na różne źródła światła. Rezultat: dwa zupełnie odrębne i dość szczegółowe obrazy mogą być drukowane na jednej kartce papieru, ale tylko jeden z nich jest widoczny, np. w niebieskim świetle, a drugi w świetle czerwonym. Jest to bardziej wyrafinowana wersja dziecięcego triku z użyciem celofanu do odkrycia "sekretnej wiadomości". Naukowcy mogą uzyskiwać różne efekty przy użyciu ukrytych obrazów, łącznie z obrazem trójwymiarowym i prostą animacją.

Technika, oczekująca na przyznanie patentu, polega na zastosowaniu specjalistycznego oprogramowania do zarządzania kolorem i przełączaniu między różnymi źródłami światła. Wymaga również użycia skalowanej drukarki oraz tzw. "scharakteryzowanego czynnika oświetlającego" – wąskiego pasma światła o określonej długości fali. Technologia wyrosła na gruncie rozległych badań firmy Xerox w dziedzinie koloru, które pochłaniają prawie 40 % firmowego budżetu przeznaczonego na badania.

Dla przykładu, technologia DataGlyph koduje informacje w tysiące mikroskopijnych linii przekątnych, które mogą sprawiać wrażenie zwykłego motywu graficznego, a w rzeczywistości zawierają instrukcje, określające rodzaj koperty występującej z daną fakturą lub rodzaj materiału, na jakim dokument powinien zostać wydrukowany. W technologii Xerox można tworzyć obrazy typu holograficznego, takie jak znaki wodne lub oficjalne pieczęcie, które stają się widoczne po nachyleniu dokumentu do światła.

Możliwości zastosowania nowej technologii "Switch-A-View" obejmują: druk zabezpieczeń i poświadczeń ważności dla zapobiegania potencjalnym fałszerstwom,
czy tworzenie oryginalnych obrazów, takich jak komiksy lub karty do gry oraz reklamy. Dla przykładu, "Switch-A-View" pozwoli nadrukować zwielokrotnione obrazy na pudełku z płatkami śniadaniowymi, odsyłając konsumentów do określonej strony internetowej, na której będą mogli je obejrzeć we właściwym świetle. Inną możliwość stanowią T-shirt-y z nadrukiem graficznym, który stanie się widoczny w klubie lub na dyskotece, pod wpływem światła określonego koloru lub kubełki popcornu w kinie, na których nagle ukażą się postacie z oczekiwanego filmu. Xerox wystąpił o przyznanie patentów dla świetlnego multipleksowego obrazowania i technologia jest dostępna w ramach licencji.